Goethes großes Wort, dass "die Schönheit eine Tochter der Angst" sei, scheint wie gemünzt auf Berlioz Große Totenmesse. Es malt die "Apocalypse now" in einer einzigartig aufgetürmten Klangapparatur und räumlichen Klangkonzeption mit heftigen rhythmischen Brüchen, radikalen Tonartwechseln und raffinierter Instrumentierung aus.